三叉神经痛是指病因不明的面部三叉神经分布区域阵发性剧烈疼痛，三叉神经痛很容易与一些疾病相混淆，尤其是牙痛。不少患者在三叉神经痛发作时，常误以为是牙齿出了问题，从而耽误了治疗。一般的牙痛是持续性疼痛，时间长，而三叉神经痛以间歇性疼痛为主，一般每次疼痛不超过数分钟；牙痛时服用一般的止痛药就会起效，而三叉神经痛吃止痛药却无效。
三叉神经痛典型临床表现：
在三叉神经感觉支配范围内（如眉弓上方、眼眶下方、颧部、上唇、下唇等处）突然发生电样，刀割样、撕裂样或针刺样剧烈疼痛，持续数秒或数分钟后停止，多数病人仅发生在面部一侧，亦有双侧同是发生，常见于40岁以后女性多于男性。
三叉神经痛发作时疼痛剧烈，难以忍受，不少病人患病后不敢洗脸、不能刷牙、说话甚至不能吃饭。
牙痛的典型临床表现：
牙痛指由于龋齿、残根、残冠等牙病引起的疼痛。
牙痛是持续性疼痛，夜间发病明显，冷热刺激加重，疼痛部位深、无放电样疼痛，通过对口腔检查可发现牙病，如龋齿、残根、残冠待。
三叉神经（II支）痛和下颌神经（III支）痛特别容易与牙痛相混，有不少患者的疼痛来自牙龋、常因此被误以为牙痛而惨遭拔牙之苦，更有患者遇到糊涂的牙医竟然全排牙都被连根拔除而依然疼痛不已，因此患者与牙科医师均应高度警觉。
