“三叉神经痛”有时也被称为“脸痛”，是在一种在面部三叉神经分布区内反复发作的阵发性剧烈神经痛，三叉神经痛是神经外科常见病之一，也是国际公认的疑难杂症之一。多数三叉神经痛于40岁起病，多发生于中老年人，女性尤多，其发病右侧多于左侧。
该病的特点是，在头面部三叉神经分布区域内，发生骤发，骤停、闪电样、刀割样、烧灼样、顽固性、难以忍受的剧烈性疼痛。说话、刷牙或微风拂面时都会导致阵痛，三叉神经痛患者常因此不敢擦脸、进食，甚至连口水也不敢下咽，从而影响正常的生活和工作。有人称此痛为“天下第一痛”。
关于三叉神经痛的病因学说有以下几个观点：
一、短路学说：认为神经髓鞘崩解可能引起相邻两纤维之间发生“短路”，轻微的触觉刺激即可通过“短路”传入中枢，而中枢传出冲动也可再通过“短路”成为传出冲动，达到痛觉神经元的阈值而引起疼痛。
二、脱髓鞘学说：三叉神经感觉根或半月节或三叉神经周围支受到压迫或损害发生脱髓鞘性变；部分神经髓鞘脱离使原来神经束的抑制作用减弱或消失，增加了三叉神经背核反向的自我激发及重复发放，是受损的神经变得敏感，产生疼痛。
三、病毒感染学说：如带状疱疹易累及三叉神经第一支引起疼痛。
四。其它：遗传学说、颈神经学说、变态反应学说等等。
祖国医学认为，三叉神经痛与中医的偏头痛、面痛等颇相类似，无论何种病因所致，其病位均在头面，“头为诸阳之会”、“清阳之府”，面为阳明所主，五脏六腑气血精华皆上注于头面。由于头面部位唯风可到，故多数学者认为风寒入客；或外感风热；或肝郁化火，内风上扰；或阳明热盛上攻，清窍被扰，或痰凝、或血瘀、或阴虚阳亢等都是三叉神经痛的主要病机。
目前对原发性三叉神经痛的治疗现代医学没有太好的办法，最好的治疗即是中医中药治疗，临床实践证明，中医中药治疗三叉神经痛效果非常理想，已经成为了三叉神经痛治疗的首选。
