三叉神经痛分为原发性和继发性两种
（一）、原发性三叉神经痛是指无明确原因而出现三叉神经所支配的区域出现发作性短暂性剧痛，又称痛性抽搐。疼痛发作时表情痛苦，面部油腻，不愿讲话，痛如电击、刀割、烧灼或针刺样，有时可伴有流泪、流涕。但疼痛一般持续约数秒至1～2分钟后而突然停止，病人就会恢复到疼痛前的原来状态。即使在间歇期患者也不愿讲话或很少讲话。但病人神经系统检查正常，三叉神经各种感觉、运动及角膜反射，下颌反射均无明显的异常改变。
原发性三叉神经病因不明，可能与多种因素有关。
1、三叉神经周围受压;如颅内血管异常与颅骨孔道狭窄等原因使三叉神经周围分支受压而发病。
2、三叉神经血液供应障碍：中、老年人动脉硬化，使三叉神经的营养血管供血障碍而发病。
3、三叉神经节异常放电：此种异常放电似癫痫样放电，由此可致发作性疼痛。
4、中间神经元变性：三叉神经脊束核罗氏胶状质内的中间神经元变性，使其对传入疼痛刺激的调整作用受到损害，此即闸门机制。
5、神经脱髓鞘：三叉神经半月节节后神经纤维发生脱髓鞘变性，其轴突与邻近无髓纤维产生短路，以致激发半月节内的神经元兴奋而产生疼痛。
（二）、继发性三叉神经痛又称症状性三叉神经痛。是由于颅内、外各种器质性疾病引起的三叉神经痛。出现类似于原发性三叉神经痛在颜面部疼痛发作的表现，但其疼痛程度较轻，疼痛发作的持续时间较长，或者呈持续性痛，阵发性加重。多见于40岁以下中、青年人，通常没有扳机点，诱发因素不明显，少数可发现三叉神经损害区域和原发性疾病表现的特点。脑脊液、X线颅底摄片、CT或MRI检查、鼻咽部活组织检查等有助诊断。
继发性三叉神经痛的常见原因有：
1、肿瘤：小脑桥脑角与三叉神经半月节等部位的肿瘤，鼻咽癌颅内转移等。
2、血管畸形：在三叉神经行程中存在血管畸形。
3、炎症：急性非化脓性炎症与慢性蛛网膜炎。
4、脱髓鞘疾病：如多发性硬化症。
