枕神经痛可以分为原发性和继发性两种。原发性枕神经痛是指感染或中毒性神经炎；继发性神经痛常由于颈枕部肌纤维织炎、局部感染、肌肉紧张、劳损外伤、颈椎病、颈椎结核、类风湿性脊柱炎、环枕部先天畸形、枕下关节韧带损伤等疾病所致枕神经痛。常由受凉、潮湿、劳累、不良姿势的睡眠等因素诱发。
为什么会出现枕神经痛呢?其一，是上述列举的诸多因素；其二，与神经的解剖有密切关系。枕大神经为第二颈神经的后支，于环枢椎间隙走出，绕头下斜肌下缘上行于半棘肌和斜方肌的下面，穿出斜方肌与枕动脉伴行，最后分布于枕部皮肤。支配枕部皮肤的感觉，除枕大神经外，还有枕小神经。该神经在胸锁乳突肌后缘，行至枕部皮下。耳大神经走行在胸锁乳突肌的外面，向上行至耳廓皮肤。上述三支神经穿行于枕颈部肌肉之间，共同支配枕部皮肤的感觉。枕神经痛在临床上较常见，仅次于血管性头痛和功能性头痛，而居第三位。枕大神经痛约占23％，枕小神经痛1．3％，耳大神经痛1％。
